毛が「生える→成長する→抜け落ちる→また生える」という一連のサイクルを繰り返す期間のことです。「ヘアサイクル」とも呼ばれます。成長期（毛が活発に成長し、毛根が最も深い位置にある）、退行期（毛の成長が止まり、毛根が縮み始める）、休止期（毛が抜け落ち、次の毛の準備期間）の3つの段階に分けられます。光脱毛や医療レーザー脱毛は、メラニン色素が濃く、毛根が活発な成長期の毛に最も効果を発揮します。そのため、脱毛施術は毛周期に合わせて一定の間隔で行うことで、効率的に高い脱毛効果を得ることができます。体の部位によって毛周期の長さは異なり、これにより必要な脱毛回数や期間が変わります。