おむつかぶれ（おむつ皮膚炎）とは？

おむつを長時間はいていることで、汗やムレ、尿中のアンモニアや便そのもの、あるいはそれらが付着して汚れているおむつとの接触によって赤い発疹やただれが生じるという症状です。乳児はかゆみや痛みといった苦痛、不快を感じることが多いので早めの対処が必要ですが、命に関わるような疾患とはなりません。

おむつかぶれが発生する原因には複数の要因が関与しています。まず、皮膚の湿気によっておむつの中がムレて、湿潤状態になるところから始まります。湿気でふやけた皮膚は傷つきやすくなり、さらにそこへ刺激が加わります。刺激となるものはおむつの表面との摩擦、乳児の尿や便などがあります。尿に含まれているアンモニアは時間がたつとアルカリ性になるため、皮膚のpH（水素イオン濃度）値も上昇していきます。その結果、細菌が繁殖しやすくなり、おむつかぶれが生じるというのが主な発症の要因です。

このとき、母乳で育てられている子どもは、母乳の栄養によって排泄物のpHが上がりにくいため、おむつかぶれの予防になるとされています。また、早産の子どもやアトピー素因を持つ子どもは、先天的に皮膚のバリア機能が低下しているため、おむつかぶれが起きやすいと考えられています。

なお、おむつかぶれは真菌のカンジダによって起こる皮膚感染症と同時に起こる場合があります。

おむつかぶれ（おむつ皮膚炎）の原因

おむつかぶれは、「下痢が続いていた」「おむつが排泄物で汚れていたことに気づかなくて、長時間交換していなかった」「子どもが大きくなるにつれておむつのサイズが合わなくなって、皮膚がこすれていた」「入浴をしていなかった」「おしりをごしごしと拭きすぎた」といったことも発症を引き起こす要因となります。

なお、何カ月頃の乳児に生じやすいか、またどのような栄養が原因であり予防できるか、といった点はまだ研究段階です。

ただし生後1カ月までに生じるおむつかぶれの主な予防要因は、健康状態（呼吸器の感染状況や発熱など）と栄養方法（完全母乳栄養、補助食の有無など）にあること、月齢24カ月までに生じるおむつかぶれの予防要因は、栄養方法とスキンケアの方法、さらに都市部と地方部のどちらに住んでいるかというような成育環境にあることがわかっています。

なお、布おむつと使い捨ておむつのどちらがよりおむつかぶれを起こしやすいかという点の研究もありますが、おむつかぶれの発症においては特におむつを取り換える頻度が重要な意味を持ちます。2012年の研究では、生後1か月の乳児を育てている母親の約8割が、近年提唱されている「2~3時間に一度おむつを取り換える」という適切な頻度で実行しており、布おむつから使い捨ておむつへと変化したことによっておむつかぶれが起きやすくなったといった説は実証されていません。

また、布おむつは素材が綿で作られていることが一般的なのですが、綿は洗う回数が増えるほど硬くなっていくので、お尻のやわらかい皮膚とこすれることでバリア機能が壊れやすいということも考えられています。

おむつかぶれ（おむつ皮膚炎）の診断

おむつが皮膚に触れる部分にポツポツとした赤い発疹やただれが生じているため、おむつかぶれの診断は、医師による視診・問診によって可能です。ご相談ください。

おむつかぶれの手当を行ってもなかなか症状が改善しない場合は、カビによる感染症であるカンジダ皮膚炎の可能性があります。カンジダ皮膚炎の場合はおむつが触れない場所にも炎症が起こるという特徴があり、おしりや陰部など湿り気の多い部位や、わきの下、背中など汗のかきやすい部位にも生じます。

おむつかぶれができて弱っている皮膚にカンジダ皮膚炎を合併して発症することもありますが、判断が難しいため、早めにご相談ください。

おむつかぶれチェック

これらのうち、1つでも当てはまる項目がある場合はおむつかぶれになっている可能性があります。
おむつ内が蒸れるとカンジダ（カビの一種）が繁殖することもあるため、陰部の赤みなどに気付いた場合は早めに受診してください。

おむつかぶれ（おむつ皮膚炎）の治療

治療する場合は皮膚用の保湿剤と軟膏を使うことが一般的です。

白色ワセリンや亜鉛華軟膏（ビタミンＡ、ビタミンＤ，ワセリン、亜鉛といった成分が含まれている）は、皮膚とおむつの間でクッション的な役割を果たします。炎症をとるには亜鉛華軟膏や非ステロイド系の抗炎症薬、あるいは弱いステロイド抗炎症薬を処方することもあります。

おむつを交換する頻度を増やし、皮膚をごしごしこすらないようにする、市販の保湿剤を使用することで改善がえられることが多いですが、症状がひどい場合はご相談ください。

また、重症化しているとカビが原因の皮膚カンジダ症にかかっている可能性もあるので、ステロイド外用薬を使用すると悪化してしまいます。カンジダ感染症の治療には抗真菌薬のクリームを使う必要があります。きちんとした検査と薬の処方を受けましょう。

その他の治療

ここでは自宅でできる治療法をご紹介します。おむつかぶれが軽度の場合は、ぬれた柔らかいタオルで患部をやさしく拭いて清潔にします。

排泄を行ったあとに汚れを強くふきとるのはやめましょう。シャワーや座浴などで汚れを洗い流し、やわらかいガーゼやタオルで水分を吸い取ることをおすすめします。皮膚を洗う際は刺激の少ない石けんとぬるま湯でやさしく触れてください。症状が軽ければ、これだけで症状は改善していきます。

また、洗った後にはベビー用の保湿クリーム、白色ワセリンを使う習慣をつけると良いでしょう。特に白色ワセリンには尿や便をはじく作用があり、保護膜としてすぐれています。

おむつかぶれはおむつを長時間着用していることで起こるので、おむつを頻繁に取り換えて清潔さを保ちましょう。使用中のおむつが乳児の肌と相性がよくなさそうであれば、ほかの製品に変更することで改善することもあります。

おむつかぶれ（おむつ皮膚炎）の予防や注意事項

乳児の皮膚の湿気が刺激となっておむつかぶれを引き起こすので、吸収性・吸湿性のゲルを含んだおむつを使用するようにしてください。反対に、湿気を内側にこもらせてしまうような合成樹脂シートを使っているおむつ・おむつカバーは使用しないようにすると良いでしょう。

おむつのサイズが合わないことも、皮膚を摩擦で傷つけておむつかぶれを引き起こす要因となります。使い捨ておむつの場合は、新生児用以外の場合は、体重を目安に選びます。さらに、ウエストと太ももまわりのフィット感といった体型とかけあわせて考えると良いでしょう。

また、市販のおしりふきは刺激成分が多少含まれていることがあるので、おむつかぶれができているときは使用を避けましょう。