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脂漏性角化症とは？
脂漏性角化症は皮膚の老化現象によってできる褐色～黒色のシミで、老人性色素斑とは違ってやや盛り上がりのあるのが特徴です。最初はシミだったものが脂漏性角化症になるケースもあります。人にうつるものではなく、痛みや痒みは通常ありませんが、時々痒みがでることがあります。
40歳以降の中高年期に増加することの多い皮膚の良性腫瘍で、80代になるとほとんど全ての人に見られます。
顔や頭部、前胸部、上背部、手足など日光の当たる場所によく見られますが、体幹や側頭部など全身に患部ができる可能性があります。大きさは数ミリ～数センチとまちまちで、時間が経過するにつれて少しずつ大きくなります。
表面は疣状であるほか、つるつるしている、ビロード状、蝋状、鱗屑や痂皮が付着しているなど、いくつかの形態をとります。
リンパ腫や消化器癌など、悪性腫瘍を持つ患者に生じたものについては、病変が急激であったり多発性であったりすると、皮膚の腫瘍随伴症候群であることが疑われます。
なお、脂漏性角化症は悪性化して癌になることはありませんが、自然治癒することもありません。
脂漏性角化症の原因
脂漏性角化症は、皮膚の表皮基底細胞の遺伝子に異常が起こることで発生するシミです。特に、顔や首筋、手の甲や足の甲など、日光が当たりやすい箇所にできるシミは、日光に含まれる紫外線によって引き起こされることが非常に多いです。
表皮は表皮細胞（ケラチノサイト）、色素細胞（メラノサイト）などから成っており、紫外線に当たると、表皮細胞は肌を守るために、メラニンをつくる命令を色素細胞に出します。色素細胞がつくったメラニン集合体が表皮に現れると、色の濃いシミになります。さらに、異常の起こった表皮基底細胞が増殖して盛り上がるようになるため、脂漏性角化症になります。
多くは中年期以降、早ければ30代前後からできることがありますが、主な原因は日焼け止めを塗らずに屋外で活動していることによります。
また、年齢が上がっていくと、日光が当たらないような部位（腹部、脇腹、わきの下、鼠径部、陰部など）にも脂漏性角化症ができることがあります。これは紫外線が原因ではなく、加齢による表皮の遺伝子の異常なので、予防方法はありません。
脂漏性角化症の診断
皮膚科での視診のほか、ダーモスコピーを用いた診断が行われます。
悪性腫瘍の可能性が考えられる場合は、組織の一部を採取して検査を行います。
脂漏性角化症の治療
脂漏性角化症は前がん病変ではないので、治療しなくてはならないことはありません。刺激のある間隔やそう痒感がある場合、また美容の観点から気になる場合などに除去処置を取ります。凍結療法や、自由診療の炭酸ガスレーザー、Qスイッチレーザーを用いた治療などが一般的です。
液体窒素を用いた凍結療法は、保険適応があり、麻酔の必要もないため簡便にできます。1回の施術では除去しきれないので数回の施術を行うと考えておくと良いでしょう。
脂漏性角化症の予防や注意事項
脂漏性角化症にならないための予防法としては、第一に紫外線を浴びることを避けることです。若い頃から野外の部活動やスポーツ、外出や作業を行う際には日焼け止めを露出部に塗るようにしましょう。なお、室内にいる時も日焼け止めを塗ることを推奨しています。その場合は、SPF値やPA値のやや低い、低刺激性のタイプを使用すると肌への負担を軽減できます。また、日傘やUVカットの衣服などを使用するのも良いでしょう。
日焼け止めの表示にあるSPF値とは、紫外線B波（UVB)を防ぐ効果指数のことです。UVBは、紫外線が当たってから短時間で肌に赤みや炎症を引き起こし、黒く沈着しやすくなるもの。SPF値は、1～50+までの数値で表され、数字が大きくなるほど防御効果が高いです。
一方PA値とは、一時的に肌を黒化させ、時間をかけて肌の弾力を失わせていく紫外線Ａ波（UVA）を防ぐ効果を表しています。4段階の＋マークで表示されており、＋＋＋＋が最も防御効果があります。
SPF値やPA値が高いと防御効果が高い一方、肌への負担もかかるため、日射が弱いときや日にあたる時間がほとんどないときは、数値が低い低刺激の日焼け止めを使うといいでしょう。ただし、数値の高さやウォータープルーフ（水や汗でも流れ落ちにくい）かどうかなどに関わらず、日中はこまめに顔や首筋、手足、耳の後ろなどに塗りなおすようにしましょう。
